Des scientifiques britanniques se sont interrogés sur l’absence d’un os pénien chez l’Homme et la présence de cet appendice chez certaines espèces. Et leurs conclusions ? Cela résulte d’une évolution des comportements sexuels ! Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi l’homme n’a pas d’os dans le pénis, ne vous en faites pas, vous n’êtes pas le seul. Matilda Brindle et Christopher Opie, deux chercheurs de l’Université College de Londres, ont passé des mois à essayer de trouver la réponse et ont découvert que les ancêtres d’Homo sapiens avaient un os pénien appelé « baculum », qui s’est perdu au fil de l’évolution.
Aujourd’hui, on a moins tendance à le savoir, mais le baculum est présent chez plusieurs animaux tels que le chat ou l’ours. Les deux scientifiques britanniques ont donc remonté l’arbre phylogénétique et constaté que cet os est apparu avant la séparation entre primates et carnivores, ce qui signifie que leurs ancêtres communs en étaient pourvus et que cet os a fini par disparaître au cours des mutations génétiques. Et comme l’Homme moderne est un descendant des primates, il a également eu un os dans son pénis !
Il est important de savoir pourquoi le baculum a disparu. Selon les scientifiques, cet os présent chez certains animaux était très utile : il servait à trois choses différentes.
En premier lieu, le sperme peut stimuler les femelles et provoquer l’ovulation lors des relations sexuelles. C’est aussi une particularité propre à certaines espèces, par exemple les chats, et à nos ancêtres : l’ovulation n’était pas régulée, mais déclenchée à l’occasion d’un rapport sexuel.
Le baculum a deux avantages. D’abord, il facilite la pénétration. Ensuite, il permet de rendre la pénétration plus longue. Christopher Opie note que les espèces de primates ayant des durées d’intromission plus longues ont des os péniens plus longs. Et c’est une excellente façon de s’assurer que les spermatozoïdes arrivent à bon port avant que la femelle ne s’en aille. Dans le passé, certains de nos ancêtres étaient polygames, donc il y avait de la concurrence.
La monogamie, origine de l’évolution génétique
Les scientifiques affirment que la monogamie a été à l’origine de l’évolution génétique et donc de la disparition du baculum. En effet, plus besoin de « surarmé » pour se reproduire si plus aucune concurrence n’est présente. Et bien que cette réflexion se compare à celle du mariage, il n’en est rien. D’autre part, la durée de la pénétration sexuelle s’est raccourcie pour ne plus durer que deux minutes en moyenne, ce qui a aussi influencé la disparition de ce phénomène.
Cet os pénien reste une source d’étonnement pour la communauté scientifique : « C’est l’un des produits les plus incroyables de l’évolution », se réjouit Matilda Brindle. Il s’agit d’un os « extra-squelettique » qui n’est pas rattaché à la structure du squelette mais qui « flotte à l’extrémité du pénis », ajoute la Britannique. La forme et la taille de l’os pénien varient selon les espèces. Il peut être minuscule (quelques millimètres) ou très imposant (jusqu’à 1 mètre de long chez le morse, ce qui représente un sixième de sa taille globale).
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