La variété des génomes d’une population est un reflet des déplacements qu’elle a pu faire à travers le continent
Une étude récente, parue dans Science Advances, a mis en lumière des traces des premiers empires africains dans l’ADN de personnes vivant actuellement sur le continent. Cela nous aide à mieux comprendre les anciens mouvements migratoires.
Nancy Bird, une scientifique spécialisée dans la génétique, l’évolution et l’environnement à l’University College London. Et ses co-chercheurs ont découvert des indices de migrations dans des empires aussi gigantesques que le Kanem-Bornu, les royaumes d’Aksum et de Makuria et dans la transmission du groupe linguistique bantou.
Les résultats nous montrent à quel point l’histoire de l’Afrique est complexe. Les civilisations qui se sont succédées pendant des milliers d’années. Jusqu’à l’époque médiévale, ont laissé des traces dans la diversité génétique africaine d’aujourd’hui », a fait remarquer Mme Bird.
Une étude très variée a été menée pour analyser l’ADN de personnes représentant 150 groupes ethniques à travers cinq pays africains. Un groupe de recherche international et diversifié y a participé, composé de généticiens, d’archéologues et de linguistes.
Selon Mme Bird, nous pouvons clairement voir l’impact important de l’histoire. Allant de la diffusion de l’agriculture il y a bien plus de 3000 ans à l’expansion arabe au Soudan et au Cameroun. Durant les 800 dernières années.
On a découvert une variété insensée de gènes. Par exemple, d’après certaines estimations, le Cameroun a une variété génétique aussi grande que celle de toute l’Europe », a-t-elle précisé
Elle a souligné que le commerce et les progrès technologiques ont eu une grande influence sur les migrations humaines. Comme le montre par exemple l’évolution du monde. L’empire Kanem Bornu était très actif dans le commerce à travers le Sahara. Ce qui pourrait expliquer pourquoi on voit des gens d’Afrique du Nord s’installer dans le nord du Cameroun. Donc, ça rend assez logique que ces gens aient choisi de s’établir là – à cause des liens commerciaux déjà établis avec l’empire Kanem Bornu.
Il y a plus de 4000 ans, l’expansion des groupes de langue bantoue du Cameroun vers l’Afrique subsaharienne a été liée à d’innovantes technologies agricoles et de travail du fer.
Le rapport souligne l’importance d’obtenir des données génomiques africaines plus importantes. Que celles qui sont disponibles pour d’autres régions du monde. C’est quelque chose qui mérite d’être pris en compte.
Mme Bird a observé que les variations génétiques qui influencent la susceptibilité aux maladies et à la santé. Et qui représentent une grande partie de la variété génétique des populations ne sont probablement pas prises en compte.
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