Les migrants et les réfugiés font face à l’exode et le centre d’El Ouardia dans le sud de Tunis a accueilli une multitude de migrants subsahariens dans des conditions déplorables. Pendant ce temps, la xénophobie fait rage dans le pays, même à la plus haute échelle de l’État.
À leur arrivée, les migrants éprouvent un sentiment de bien-être. Ils ne connaissent pas la raison de leur présence à El Ouardia mais le « centre d’accueil et d’orientation des migrants » est beaucoup plus rassurant que le poste de police, la prison et le centre de police des frontières et des étrangers qui font généralement partie des trois derniers endroits où ils ont séjourné.
Lorsque j’ai débarqué, je me suis dit que dans deux ou trois jours je serais libre, mais en fait je suis coincé dans un trou noir depuis le 8 novembre, raconte Béni Iyoto. Il est l’un des rares résidents à s’exprimer avec son nom complet. Il a 22 ans et il parle à Libération par téléphone. C’est le seul moyen pour les vingtaines de migrants qui y vivent de communiquer avec l’extérieur. Pas de visites d’avocats, pas de visites de proches. Seules quelques organisations peuvent accéder au centre. Construit dans les années 70 pour les Tunisiens ruraux qui venaient à Tunis chercher du travail. Mais qui a été transformé pour les étrangers depuis 2011.
On ne m’écoute pas
En 2019, Béni Iyoto s’est rendu en Tunisie pour étudier le management. Pour subvenir à ses besoins, il a du travailler illégalement, ce que les étudiants étrangers ne sont pas autorisés à faire. Le 1er novembre 2022, alors qu’il ramenait une voiture, il a été arrêté par la police. Il a passé une nuit au poste et le lendemain, il a été transféré en prison pour 5 jours. Il n’a jamais été mis au courant de ce qui lui arrivait, mais il a été envoyé à la Direction des frontières et des étrangers, rattachée au ministère de l’Intérieur. Béni a affirmé qu’il était un étudiant légitime et qu’il était en train de régulariser sa situation, mais personne ne l’a écouté. Cette situation est malheureusement très courante pour les migrants d’El Ouardia.
En fait, le centre est un endroit qui prive les gens de leurs droits. Le ministère de l’Intérieur peut y garder les migrants sans décision judiciaire, sans limite de temps. Zeineb Mrouki, responsable du programme «enjeux mondiaux» à Avocats sans frontières, déclare que «El Ouardia, c’est l’endroit où la loi n’existe pas !». En mars, la Ligue des droits de l’Homme a compté jusqu’à 54 « détenus ». Alors que le centre n’est pas fait pour accueillir autant de personnes sur une longue période.
Vivre à l’intérieur est alors spartiate. Les photos envoyées par les migrants montrent des douches et des toilettes noircies par la moisissure, et pas d’intimité. Il n’y a pas eu de ménage depuis des semaines et les personnes qui y vivent dorment sur des matelas très fins, posés sur des lits métalliques rouillés ou à même le sol. La nourriture est correcte, mais pour obtenir 1,5 litre d’eau minérale, il faut payer 1 dinar (0,30 euro).
Poursuites des migrants subsahariens
Il est clair que le centre d’El Ouardia est utilisé par les autorités tunisiennes pour chasser les migrants subsahariens. Acte déclenché par les propos du président Kaïs Saïed, le 21 février. Lors d’une réunion sur la sécurité, Saïed a dénoncé ce qu’il a qualifié de « plan criminel » visant à effacer l’identité arabo-musulmane de la Tunisie avec « des hordes de migrants clandestins » venant d’Afrique australe. Depuis lors, le nombre de migrants à El Ouardia a augmenté. Les responsables du centre les poussent, parfois par la force, à signer des documents pour un « retour volontaire ». Sachant qu’ils risquent la prison ou la mort dans leur pays, selon Nissaf Slama, Amnesty International.
Une délégation de l’UE s’est rendue à Tunis mardi pour trouver des moyens concrets de gérer la migration, après que le Parlement ait voté une résolution le 16 mars condamnant fermement le discours raciste de Saïed contre les migrants subsahariens et les attaques qui ont suivi.
Les migrants sont souvent la cible d’injures quand ils sont convoqués à la direction des frontières et des étrangers. Comme «tu voles le riz des vrais Tunisiens» ou «tu es un fils d’esclave», parfois suivies de coups. Béni Iyoto s’est opposé aux forces de l’ordre en début d’année et a été battu et fouetté avec une ceinture. Cependant, le ministère de l’Intérieur nie ces abus et affirme que les policiers «respectent les droits de l’homme». Malheureusement, «la Tunisie n’a pas besoin de toi» est une phrase que les migrants entendent souvent.
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