A la fin du mois de février, des marcheurs ont alerté des chercheurs quant à la trouvaille de dix requins éventrés sur une plage de la région du Cap, en Afrique du Sud. Une vision déplorable s’est révélée.
Plus tard dans la semaine, d’autres corps ont été découverts. Au total, Marine Dynamics, représentée par Ralph Watson, biologiste marin de 33 ans, a trouvé vingt squales, dont dix-neuf de l’espèce Plat-nez. Les orques Port et Starboard, connues par les habitants de la région. Ils ont été repérées à trois jours d’intervalle près de Gansbaai, une petite station balnéaire située à 160 km à l’est du Cap. On les considère comme les principaux coupables possibles.
Leur dernière réalisation spectaculaire est cette tuerie. On les reconnaît facilement grâce à leurs nageoires dorsales tordues : ils sont spécialistes de la chasse aux requins.
La préférence des orques pour le foie des requins.
Tout d’abord, Alison Towner, experte en requins du Dyer Island Conservation Trust. Il a examiné les corps des squales. Tous les squales présentaient des «marques de râteau». Ce qui est caractéristique des morsures d’orques sur leurs nageoires pectorales. Et leur foie était «absent», a-t-elle constaté.
Alors, les requins ont été observés près des côtes de Durban le 10 décembre 2020 (AFP – Michele Spatari).
Selon la chercheuse, c’est la première fois que les orques chassent cette espèce de requins dans cette zone en particulier. Cependant, ce duo de prédateurs, qui s’est activé depuis plusieurs années. Il est pointé du doigt dans le déclin du grand requin blanc dans certaines régions situées au large du Cap.
Technique « opératoire »
En suite, en 2015, Port et Starboard sont arrivées près du Cap. Où elles ont commencé par la pêche aux requins plat-nez. Donc, deux ans plus tard, en 2017, elles se sont lancées dans la chasse aux grands requins blancs. Ralph Watson explique que ces oiseaux sont très techniques et précis dans leurs mouvements. Car ils « déchirent la poitrine » pour atteindre le foie. Qui est « extrêmement nourrissant et riche en lipides ».
Une photo de l’AFP de Gianluigi Guercia montre un grand requin blanc au large de Gansbaai le 30 mars 2010.
D’ autre part, les images impressionnantes prises aériennement en octobre 2022 ont montré cinq prédateurs noirs et blancs, menés par Starboard, en train de se rassembler autour d’un grand requin blanc et de le tuer. Comme c’est un comportement anormal. Alors, les orques chassent habituellement des dauphins dans ces eaux. Selon Simon Elwen, chercheur et responsable de l’association Sea Search, les premières données montrent que les baleines Port et Starboard « pourraient très bien provenir d’autres régions : l’Afrique de l‘Ouest, l’Afrique de l’Est, l’océan Austral. On ne sait pas exactement ».
Donc, les deux orques sont plus enclines à fréquenter les côtes que les autres de leur espèce. On les a observées tout le long de la côte. Depuis la Namibie jusqu’à la région de Port Elizabeth, à environ 800 km à l’est du Cap.
Une pancarte présentant les variétés de requins. Sur la plage de Gansbaai était visible le 30 mars 2010, selon l’AFP/GIANLUIGI GUERCIA.
Enfin, l’enregistrement de cette attaque en 2022 a suscité des inquiétudes chez les scientifiques. En raison du potentiel de « transmission culturelle » entre ces animaux très intelligents. Selon Alison Towner, cela représente un risque supplémentaire pour les requins le long des côtes sud-africaines.
Malgré leurs efforts, Port et Starboard n’ont qu’un impact limité. « C’est très choquant de le voir se produire sur nos plages. Mais des centaines de milliers de requins sont encore tués chaque année par la pêche », souligne Ralph Watson. Alors, Simon Elwen reconnaît que voir un animal en danger s’en prendre à une autre espèce menacée est « décevant ». Mais ajoute que « deux orques ne peuvent pas exterminer une espèce ».
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