Une catastrophe imminente ?Un astéroïde, appelé 2006 HV5, fonce vers la Terre à une vitesse incroyable. Si vous regardez l’astronomie d’un peu plus près, vous vous rendrez compte que cet objet céleste, qui fait environ la taille de trois terrains de football, n’est pas loin de frapper notre planète.
L’astéroïde 2006 HV5 s’approche de nous à toute allure. Mais pas de panique, ce n’est pas un impact imminent à l’image de ce qui est arrivé au satellite RHESSI de la NASA. Il sera à seulement 1,5 million de kilomètres de nous aujourd’hui, ce qui représente 6,3 fois la distance entre la Terre et la Lune !
C’est une grande marge de sécurité depuis la terre, mais astronomiquement, il n’en faut pas beaucoup pour que ce gros bébé, d’un diamètre d’environ 300 mètres, ne vienne s’écraser contre notre petite planète bleue. C’est à peu près l’équivalent de trois terrains de football ou de la taille de la Tour Eiffel. Super !
Si un astéroïde se situe à moins de 30 millions de kilomètres de la Terre, on le considère comme un géocroiseur. La NASA classe les objets de ce genre dans la catégorie « potentiellement dangereux » s’ils sont à moins de 4,6 millions de kilomètres de l’orbite terrestre et qu’ils font plus de 140 mètres de diamètre.
L’agence spatiale américaine a classé l’astéroïde 2006 HV5 de rareté 2 dans sa base de données du Centre d’études des objets géocroiseurs, ce qui veut dire que, en moyenne, un astéroïde de cette taille ou plus grand ne passe près de la Terre qu’une seule fois chaque année.
Voyons-nous le 2006 HV5 ?
Cette semaine, une responsable de la NASA expliquait à Fox News qu’il faut un équipement spécial pour observer cet objet spatial de taille inhabituelle, même s’il passe relativement près de la Terre. « Les astéroïdes n’ont pas de lumière visible, donc nous les regardons surtout à travers la lumière du soleil qu’ils réfléchissent », a-t-elle expliqué. « Quand 2006 HV5 sera le plus près de nous, il ne sera assez lumineux et on le voit que par de gros télescopes. »
La scientifique a poursuivi son intervention en rassurant le public. Selon elle, la NASA sait où se situe l’astéroïde et où il se dirige dans les prochaines années. Elle a ajouté : « 260 observations de 2006 HV5 ont été réalisées sur les 17 dernières années, ce qui permet aux astronomes d’établir une orbite très précise et donc de suivre sa position passée, présente et future ».
Aujourd’hui, 2 300 astéroïdes font partie de la liste des « objets potentiellement dangereux ». Même si aucun ne nous menace immédiatement, leurs orbites peuvent toujours être perturbées, ce qui provoquerait une collision avec la Terre. Heureusement, la NASA a réussi à dévier l’astéroïde Dimorphos de son orbite grâce à la sonde DART, ce qui nous donne un moyen de défense contre ces visiteurs qui pourraient mettre fin à la civilisation.
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