Les archéologues sont restés perplexes depuis la découverte, en 2007, d’un squelette trouvé en position accroupie. Une nouvelle étude révèle que cela pourrait être dû à la syphilis dont souffrait la victime, une nonne reclus.
La découverte de 2007 à l’église All Saints Church de York, en Angleterre, a laissé les archéologues perplexes. Un squelette a été trouvé inhumé dans une posture inhabituelle, avec les genoux ramenés contre la poitrine.
Les ossements, remontant au XVe siècle, étaient ceux d’une femme, probablement Lady Isabel German, qui s’était retirée dans une petite chambre. Mais quelle était la raison de son enterrement dans cette position inhabituelle ?
Une recherche publiée le 16 décembre 2022 dans le journal Medieval Archeology et rapportée par le site Live Science a révélé que la religieuse était atteinte d’une maladie sexuellement transmissible : la syphilis.
Une syphilis très avancée est détectée.
En effet, les analyses isotopiques sur les ossements ont révélé une arthrite et une syphilis à un stade très avancé. Les auteurs affirment que cela montre qu’elle vivait avec des signes visibles et sévères d’infection. La maladie a eu des conséquences sur l’ensemble de son organisme, entraînant une dégradation neurologique et mentale. C’est probablement ces symptômes qui ont poussé la religieuse à adopter la posture accroupie dans laquelle elle a été découverte morte. Sa rigidité corporelle était telle que ses fossoyeurs n’avaient pas d’autre choix que de l’enterrer de cette façon.
Une nonne maudite ou une victime de persécution.
Malgré son isolement de 28 ans, comment une religieuse a-t-elle pu contracter une MST ? Les experts pensent que la syphilis peut être contractée depuis plusieurs décennies sans que les symptômes ne se manifestent immédiatement.
La jeune femme a peut-être décidé de se retirer à cause des taches roses qui apparaissent généralement sur son tronc dans les jours qui suivent l’infection, et qu’elle a interprétées comme une punition divine.
Les scientifiques pensent que ce squelette a peut-être été celui d’une martyre. Ce qui expliquerait pourquoi il a été découvert à proximité d’une église.
